Ayn Rand sustentou que a filosofia é a causa básica da história humana — o fator fundamental que molda as escolhas e ações dos homens e o curso da civilização. Nesta palestra de 1983 dada na The Jefferson School, Leonard Peikoff desenvolve a visão de Rand e explica o papel desempenhado pela filosofia em relação a outros fatores importantes, como economia e psicologia.